Chinese artsen hebben een nieuw gezicht laten groeien op de borst van een 17-jarig meisje. Het verbrande hoofd van Xu Jianmei heeft met deze huid een gezichtstransplantatie gekregen.

Toen Xu Jianmei 5 jaar oud was raakte ze ernstig verminkt bij een brand. In de 12 jaar die volgden onderging het meisje diverse operaties aan haar ernstige brandwonden. Dankzij een baanbrekende ingreep konden artsen onlangs een gezichtstransplantatie uitvoeren met huid die op haar borst gekweekt was.

De operatie werd uitgevoerd in het Fuzhow ziekenhuis in Zuidoost China. De transplantatie zelf duurde 8 uur. Het transplantatieteam, onder leiding van Jiang Chenghong, creëerde het nieuwe gezicht met behulp van bloedvaten uit haar benen en transplanteerde deze in de borstkas van het meisje. Hiervoor werd de huid uitgerekt op de plaats waar de bloedvaten werden geplaatst. Dit moest vervolgens enkele maanden groeien, zodat er genoeg huid werd geproduceerd om haar verminkte gezicht te reconstrueren.

Volgens Jiang Chenghong kan Xu Jianmei voor het eerst in 12 jaar weer glimlachen. Ook zegt hij dat ze over een tijdje zelfs kan blozen als haar emoties veranderen. Daarnaast moeten de wonden die het meisje overhield aan de operatie in de komende weken genezen, meldt Chinese persbureau Xinhua.